東京五輪？「家で楽しくテレビで見ます」
伊達は「年長」と表現されるようになってからも引退を自ら口にしたことはない。2009年の韓国オープンで、オープン化以降ビリー・ジーン・キング氏に次ぐWTAツアー史上2番目の年長優勝をはたしたときも、引退時期の明言は避けた。
主催者推薦で伊達は復帰戦に出場するが
「何歳までプレーするかは決めていない。自分が満足できる瞬間を待っている」
とした上で
「その時はまだ訪れていない、納得の行くまでやりたい」
と現役を続行する意思を語った。伊達にとっての憧れの存在は、50歳になる1か月前に引退したマルチナ・ナブラチロワ氏だ。
年齢や引退にはこだわりのない伊達だが、2020年東京五輪に出場する可能性に関しては
「100パーセントない。家でテレビで見る」
と笑顔で首を振った。最後に伊達は語った
「選手はフィジカルが強くなったが、それに対抗する武器があるからこそ、私の年齢でもこの世界でまだ少しできるのかなと思う」
自身が持つ力を信じる限り伊達は戦い続ける、その挑戦が明日終わるとしても見続けていきたい。
