その年の俺は、何とか就職が決まって実家を離れていた
兄家族も実家から離れていたため相談の結果、実家(田舎で小さいながら一軒家だった)は売りに出し、半年後には更地になっていた。
実家が壊される時、
兄家族と一緒に見に行ったのだが、
「おじいちゃんのオウチ、無くなるね」
ってメイが言って泣き出したのにつられて、俺もちょっと泣いた。
そして、メイが11歳の時、悪夢が訪れる・・・
兄家族の乗る車がトラックと衝突し、兄は即死。
義姉は3日間意識不明のあと亡くなった。
メイは奇跡的に打撲だけで済んだ。
メイの親族は俺だけになった。
当時、25歳の俺は事故の半年前に、勤務先が倒産したため無職。
多くはないが、相続した遺産と、貯めていた小金で日本一周なんぞをしていた。
兄夫婦の死に絡み、
いろいろなゴタゴタがあったが、
一番の問題はメイのことだった。
無職の若造が引き取って育てる。
そんなことはできるはずもなく、
結局児童養護施設に預けられることになった。
その後、父の知人から誘っていただき、
零細運送会社の運転手の仕事を始めた。
幸い、メイのいる施設とはそんなに遠くなかったので、
できるだけ毎週会いに行くようにしていた。
施設に入ってからのメイは、
やはり事故の精神的影響が大きく、非常にふさぎがちだったらしい。
それなのに、俺が会いに行くとすごい嬉しそうにしていた。
だから少しでも励みになれたらと思って、
こまめに会いに行くようにしていた。
もうすぐメイが小学校卒業という時期に、施設から連絡があった。
メイが虐めの対象になっているとのこと。
その原因が俺にあるということだ・・・
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