イブハウスツアー開催を発表するものの……
バースデーライブの中で高橋みなみさんは、全国のライブハウスを巡るツアー開催を宣言しました。
開催は7月15日～9月25日にかけてで、全国15カ所を回る予定です。ファンにとってはこの上なく嬉しい発表ですが、同時に“ファンであるが故に心配…”という声が挙がっています。
その心配は、高橋みなみさんが巡るライブハウスの規模にありました。15カ所いずれのライブハウスは、収容人数が200人～300人前後の規模。そのためツイッターをはじめソーシャルメディアでは、
「ツイッターには、45万人もフォロワーがいるのに」
「こんなに人気が落ちているのか……」
「たかみなって、国民的アイドルグループの総監督じゃなかったっけ？」
ライブハウスの規模＝人気低迷の証と受け止める人が多かったのです。
ファン離れの原因は『お泊りデート』？
2016年4月8日にAKBを卒業し、完全なソロ活動をスタートさせた高橋みなみさん。同年10月には1stアルバムをリリースしましたが、売り上げは約1万枚で、オリコンのランキングは初登場9位。AKB時代と比較すると、どうしても霞んでしまいます。
ファン離れが進んだ原因のひとつには、15歳年上のIT関連企業勤務の男性との『お泊りデート』が関係しているとも言われますが、真相は不明です。また「総監督だった（AKBにいてこその）高橋みなみが好き」というファンも、少なからず存在するのでしょう。
AKB卒業後の人気低迷は宿命なのかもしれない
しかしながら、AKB卒業生の人気低迷は高橋みなみさんに限った話ではありません。高橋みなみさんと同じく第一期生で、卒業後にソロ活動をスタートした坂野友美さんのファン離れも深刻な事態になっています。
積極的にライブ活動を行い、ファンとの交流を大切にしている坂野友美さんですが、参加したファンからは「本当に、人が減ったなあ…」「人がまだらで、ちょっとさみしいね」といった声が挙がっています。
しかし、こうして自身を心配してくれるファンがいるだけ、坂野友美さんは“まだ”恵まれていると言えるでしょう。
AKB卒業後の人気低迷は宿命なのか、それともこの二人に限ったことなのか。今後、卒業生が誕生することがあれば、併せて経過を見届けたいものです。
